歓喜寺地蔵菩薩坐像（胎内仏）について

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　本像は鎌倉時代前期、一二二〇～一二三〇年代ごろに、紀伊国を代表する武士団・湯浅党の有力者の発願によって慶派仏師によって造像されたと考えられる。保存状態も良く、彫刻・彩色ともに極めて精緻な仕上がりを見せる新出の優れた鎌倉時代彫刻である。
　本像の造像後、明恵高弟の喜海によって建長元年（一二四九）に歓喜寺が創建されたのち、平安時代前期の地蔵菩薩坐像（重要文化財）の像内に納められ、胎内仏として伝来した。この地蔵菩薩像安置は、歓喜寺創建に合力した湯浅宗氏の信仰に基づくものと想定される。
　像内に納められていた本像は寛文四年（一六六四）に歓喜寺村住人により発見され、近世、近代、現代と地域住民の代表者の間で、手から手へと移動しながら保存、管理され続けてきた。これは仏像が、寺と地域住民を結びつける象徴的な結節点として機能してきたことを具体的に示す事例といえる。
　仏像が造られ、守られ、残されていく過程においては多くの人々が関わりを持ち、そうした痕跡は像自体に、また像以外にさまざまなかたちで蓄積する。本稿での作業は、彫刻史的な観点、地域史的な観点など、多様な視点から仏像がもつ情報を引き出し、その歴史的位置づけを少しでも明らかにしようとする試みであった。（16ページ）

大河内智之「歓喜寺地蔵菩薩坐像（胎内仏）について」（『和歌山県立博物館研究紀要』17、2011年３月）

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　拙稿を紹介させていただきます。像高3.3㎝と極小でありながら、鎌倉時代前期の慶派仏師の手になる精密な造形の仏像です。昨年春に開催した特別展「移動する仏像」の事前調査で発見し、展覧会後にその位置付けを再検討して成稿しました。画像は「移動する仏像」のウェブサイトの「主な作品の紹介」をご覧下さい。紀要は700円で頒布してまーす。